കാൻസർ ചികിത്സാരംഗത്ത് പുതിയ മുന്നേറ്റങ്ങൾക്കായി ജീവിതം സമർപ്പിച്ച ഇന്ത്യൻ-അമേരിക്കൻ ഡോക്ടറും ഗവേഷകയുമായ ഡോ. രചന ഷ്രോഫ് (47) അന്തരിച്ചു. പാൻക്രിയാസ് കാൻസർ, പിത്തനാളിയിലെ കാൻസർ തുടങ്ങിയ ഗുരുതര രോഗങ്ങൾക്ക് ഫലപ്രദമായ ചികിത്സ കണ്ടെത്തുന്നതിനായി വർഷങ്ങളോളം ഗവേഷണം നടത്തിയ അവർ, ഒടുവിൽ കാൻസറിന് കീഴടങ്ങുകയായിരുന്നു. രോഗികൾക്ക് മെച്ചപ്പെട്ട ചികിത്സ ലഭ്യമാക്കുന്നതിനും നൂതന ചികിത്സാരീതികൾ വികസിപ്പിക്കുന്നതിനും നൽകിയ സംഭാവനകൾ ഡോ. രചനയെ കാൻസർ ഗവേഷണരംഗത്തെ ശ്രദ്ധേയ വ്യക്തിത്വമാക്കി.
അമേരിക്കയിലെ ബ്രൗൺ സർവകലാശാലയിൽ നിന്ന് ബയോകെമിസ്ട്രിയിൽ പഠനം പൂർത്തിയാക്കിയ രചന ഷ്രോഫ്, തോമസ് ജെഫേഴ്സൺ സർവകലാശാലയിൽ നിന്നാണ് മെഡിക്കൽ ബിരുദം നേടിയത്. 2010 മുതൽ 2018 വരെ പ്രശസ്തമായ എം.ഡി. ആൻഡേഴ്സൺ കാൻസർ സെന്ററിൽ പ്രവർത്തിച്ചു. പിന്നീട് അരിസോണയിലേക്ക് മടങ്ങിയ അവർ കാൻസർ ചികിത്സയിലും ഗവേഷണത്തിലും നിർണായകമായ നേതൃത്വം നൽകി. കാൻസർ ചികിത്സയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട 80-ലധികം ശാസ്ത്രീയ പ്രബന്ധങ്ങളും അവർ പ്രസിദ്ധീകരിച്ചിട്ടുണ്ട്.
2026 മേയിൽ ശരീരത്തിൽ ലിംഫ് നോഡിന്റെ വീക്കം ശ്രദ്ധയിൽപ്പെട്ടതിനെ തുടർന്നാണ് രചന വൈദ്യപരിശോധനകൾക്ക് വിധേയയായത്. ആദ്യഘട്ടത്തിൽ ലിംഫോമയാണോ എന്ന സംശയമുണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും തുടർപരിശോധനകളിൽ ഗുരുതരവും വ്യാപകവുമായ കാൻസർ കണ്ടെത്തുകയായിരുന്നു. പിന്നീട് അഡിനോകാർസിനോമ എന്ന കാൻസർ രോഗം സ്ഥിരീകരിച്ചു. രോഗാവസ്ഥ ഗുരുതരമായിരുന്നിട്ടും കാൻസർ ഗവേഷണത്തോടും രോഗികൾക്ക് മെച്ചപ്പെട്ട ചികിത്സ ലഭ്യമാക്കുന്നതിനുള്ള പ്രവർത്തനങ്ങളോടുമുള്ള പ്രതിബദ്ധത അവർ കൈവിട്ടില്ല.
പിത്തനാളിയിലെ കാൻസർ ചികിത്സയിൽ പുതിയ മുന്നേറ്റങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്ന യുവ ഗവേഷകരെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നതിനായി 'രചന ഷ്രോഫ് യങ് ഇൻവെസ്റ്റിഗേറ്റർ അവാർഡ് ഇൻ ബിലിയറി കാൻസേഴ്സ്' എന്ന പേരിൽ പുരസ്കാര പദ്ധതി ആരംഭിക്കുന്നതിനും അവർ മുൻകൈയെടുത്തു. ഈ പദ്ധതിക്കായി ഏതാനും ആഴ്ചകൾക്കുള്ളിൽ 13.5 ലക്ഷം ഡോളറിലധികം സമാഹരിക്കപ്പെട്ടതായാണ് റിപ്പോർട്ടുകൾ.
കാൻസർ രോഗികൾക്ക് മെച്ചപ്പെട്ട ചികിത്സ കണ്ടെത്തുന്നതിനായി ജീവിതം സമർപ്പിച്ച ഒരു ഗവേഷകയ്ക്ക് അതേ രോഗം മൂലം ജീവൻ നഷ്ടമായത് ഏറെ വേദനാജനകമാണ്. എന്നാൽ, അവരുടെ ഗവേഷണങ്ങളും ചികിത്സാരംഗത്തെ സംഭാവനകളും ഭാവിയിൽ നിരവധി രോഗികൾക്ക് പ്രതീക്ഷ പകരുമെന്നാണ് വിലയിരുത്തൽ.
ഭർത്താവ് ഡോ. പുനീത് ഷ്രോഫും മക്കളായ 13 വയസ്സുകാരൻ സച്ചിനും 17 വയസ്സുകാരി സിമ്രനുമാണ് രചന ഷ്രോഫിന്റെ കുടുംബം. ഭർത്താവ് പുനീത് ഷ്രോഫ് മെഡിസിൻ വിഭാഗത്തിലെ പ്രൊഫസറും ബാനർ മെഡിക്കൽ ഗ്രൂപ്പിന്റെ അലർജി ക്ലിനിക്കിന്റെ അസോസിയേറ്റ് ഡയറക്ടറുമാണ്.
കാൻസറിനെതിരായ പോരാട്ടത്തിൽ ശാസ്ത്രത്തിനും വൈദ്യശാസ്ത്രത്തിനും വിലപ്പെട്ട സംഭാവനകൾ നൽകിയ ഡോ. രചന ഷ്രോഫിന്റെ ജീവിതവും പ്രവർത്തനങ്ങളും വരുംതലമുറയിലെ ഗവേഷകർക്ക് പ്രചോദനമായി തുടരും.